Identificación

Especies Ibéricas

Hasta el momento se han citado cuatro especies de la Península ibérica, tres de las cuales han sido recientemente descritas (López et al. 1994). Éstas son: L. charonea, L. plutonia, L. revelierii y L. zaballosi.

La complejidad de este género, debido en parte a la dificultad de encontrar sexuados con obreras, ha hecho que existan diversas citas como "Leptanilla sp", la mayoría de sexuados capturados de forma aislada.

Distribución

Se conoce cerca de 40 especies en todo el mundo, de las que aproximadamente la mitad se conocen sólo de machos. Para las especies de la Península Ibérica, L. revelierii está distribuida por el Mediterráneo Occidental, mientras que las otras tres especies son endémicas.

Biología

Son hormigas de hábitos hipogeos, diminutas de muy difícil hallazgo, por lo que su biología era prácticamente desconocida hasta que en 1990 Masuko publicó su estudio sobre L. japonica, que ha aportado multitud de evidencias acerca de la forma de vida de las hormigas de este género.

Se trata de hormigas "vagabundas" que no construyen un nido fijo, sino que se desplazan en busca de alimento, de manera similar a las del género Eciton en Sudamérica o Dorylus en Africa. Se alimentan de pequeños artrópodos que cazan en solitario o en grupo. Las reinas son fisogástricas (expanden el abdomen a la manera de las termitas cuando están poniendo huevos). Las obreras se alimentan tanto de presas como de la hemolinfa de las larvas, que están provistas de un órgano especial para esta función.

Bibliografía

La revisión más reciente del género es la realizada por Baroni-Urbani en 1977, donde puede obtenerse una visión detallada de toda la subfamilia. Para la Península Ibérica, además, es fundamental la lectura de López et al. (1994).

Existen claves actualizadas en internet de la región sub-sahariana en Ants of West Africa, si bien sin utilidad para nuestra fauna.

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Baroni Urbani, C. (1977). Materiali per una revisione della sottofamiglia Leptanillinae Emery. Entomologica Basiliensia, 2: 427-488

Ito, F.; Yamane, S.; Eguchi, K.; Noerdjito, W.A.; Kahono, Sih; Tsuji, K; Ohkawara, K.; Yamauchi, K.; Nishida, T.; Nakamura, K. (2001). Ant species diversity in the Bogor Botanic Garden, West Java, Indonesia, with descriptions of two new species of the genus Leptanilla. Tropics, 10 (3): 379-404

López, F.; Martínez, M.D.; Barandica, J.M. (1994). Four new species of the genus Leptanilla from Spain - Relationships to other species and ecological issues. Sociobiology, 24 (2): 179-212

Masuko, K. (1990). Behavior and ecology of the enigmatic ant Leptanilla japonica Baroni Urbani (Hymenoptera: Formicidae: Leptanillinae). Insectes Sociaux, 37: 31-57

Tinaut, A. (1987). Leptanilla revelierei Emery, 1870 en la península ibérica. Nueva cita de la subfamilia Leptanillinae Emery, 1910. EOS (Revista española de entomología), LXIII: 321-323